铁路工人说，协议解决不了人们对生活质量的担忧

沙夫说:“最后我决定请一天假去参加孩子的生日派对。”“4个月、5个月、6个月后，当我终于能去看牙医时，这颗牙已经坏到无法修复了，所以我必须把这颗牙拔掉。”

这些都是铁路工人担心在国会本周投票之后他们可能仍然需要做出的权衡订立合同对他们避免经济灾难那将伴随铁路罢工。工人和工会表示，该协议不足以解决他们的问题生活质量的担忧而且没有增加任何病假。

乔·拜登总统签署法案尽管包括大多数铁路工人在内的12个工会中有4个投了赞成票，但他们还是阻止了罢工，迫使工人接受工会领导人在9月份达成的协议拒绝他们。商业团体敦促拜登对此进行了数周的干预。

对于沙夫来说，他不确定新合同是否会让他更容易在明年的某个时候再找一天假来支付假牙植入他的嘴里。

“如果我可以选择请一天病假……我永远不会陷入那种境地，”他在蒙大拿州格拉斯哥的家中说。

Schaaf说，看到国会在下周五罢工最后期限之前介入解决合同纠纷令人沮丧，但并不令人意外。立法者已经养成了在铁路及其工会处于罢工边缘时介入实施合同的习惯——自1926年《铁路劳工法案》通过以来，已有18次美国商会的统计-因为潜在的经济后果。

许多企业依赖铁路运输原材料和最终产品，因此铁路罢工将对经济产生灾难性的影响。客运铁路也会受到影响，因为很多人使用货运铁路的轨道。

铁路工人最终获得的五年期协议包括24%的加薪和5,000美元的奖金。但是，对缺乏带薪病假的担忧，以及工会所说的繁重的工作安排，使得工人们很难有一天休假，主导了合同谈判。铁路工会说，他们无法从铁路公司那里得到更多的让步，因为大公司知道国会会干预。

铁路拒绝因为他们不想支付比拜登任命的特别仲裁委员会更多的钱，所以在三年谈判结束时在协议中增加带薪病假推荐今年夏天。此外，铁路公司表示，工会多年来已经同意放弃带薪病假，转而支持更高的工资和强有力的短期残疾福利，这些福利只需四天就会生效。

铁路公司同意提供三天无薪日工程师和售票员只要至少提前30天安排，就可以满足医疗需求。他们还承诺将进一步协商，以改善定期休假的安排方式，以帮助员工更好地了解他们何时休假。

但对于退休工程师杰夫·库尔茨来说，要恢复他八年前离开铁路公司之前的生活质量，还有很多工作要做。他怀疑现在的铁路工人能否像2009年圣诞节前得知儿子即将获得博士学位时那样，在短时间内请假参加重要的家庭活动。

“你听说，当你在铁路上出租时，你会错过一些东西。但你不应该错过一切，”库尔茨说，即使退休了，他仍然活跃在包括每个工会的工人在内的铁路工人联合联盟中。“你不应该错过孩子的成长。你不应该错过家庭生活中重要的时刻。”

在过去的六年里，主要的铁路公司裁掉了近三分之一的工作岗位调整操作这使得留下来的人的工作要求更高。

工会表示，他们不会停止争取更多带薪病假，但现在他们可能不得不等待2025年开始的下一份合同谈判。

美国铁路协会(Association of American railways)会长伊恩·杰弗瑞(Ian Jefferies)承认，“要进一步解决我们员工的工作与生活平衡问题，还有很多工作要做”，但他表示，国会投票通过的妥协协议应该有助于使时刻表更可预测，同时为铁路工人带来40多年来最大的加薪。